Ett populärt ämne i alla branscher är att förutsäga och beskriva trender om framtida teknik och utmaningar. Logistik är inget undantag, om du googlar hittar du många artiklar som spår framtidens logistik. Här kommer mitt bidrag om framtida trender när det gäller automatisering och teknik i lager.
När det gäller automatisering tror jag att fler och fler företag kommer att investera i olika typer av automatiseringslösningar. Inte för att priserna gällande automationslösningar kommer att minska relevant, orsaken är snarare att andra kostnader kommer att öka som gör investeringen mer attraktiv som till exempel arbetskraftskostnader och anläggningskostnader. Därför behöver du volymeffektiva lösningar med hög produktivitet som miniload eller kranlager. Dessa två lösningar kommer dock att fortsätta locka större lagerverksamheter på grund av investeringarnas storlek.
Autostore är volymeffektiv
Automation som Amazon robotics är en teknik som förändrat synen på lagerautomation och mycket intressant, problemet enligt min syn är bristen på volymeffektivitet jämfört med till exempel miniload. Du behöver fortfarande många dyra kvadratmeter. En annan intressant innovativ lösning är Autostore, den här lösningen är mycket mer volymeffektiv än Amazons robotlösning och den bygger också på autonoma robotar. Dessa lösningar är enkla att skala upp och är också lämpliga för små och medelstora lagerverksamheter. Jag tror att vi kommer att se fler av dessa innovativa lösningar eftersom det är lätt att skala upp och ROI kommer på sikt vara mer attraktiv för många företag än till exempel kranlager eller miniload.
Faktum är att en del större globala företag har börjat sänka sin automationsnivå av äldre modell i lagerlogistiken på grund av de höga underhållskostnaderna och den korta livslängden. Tekniken är snabbt föråldrad och det finns en risk att låsa sig fast i en ineffektiv automatiseringslösning. Personligen är jag positiv till automatisering, men det är viktigt att inte bygga monument (flaskhalsar) som man säger på lean-språk. Lösningar utan flexibilitet och med ”batch och que” problem. Det finns också en brytpunkt när automatiseringen kostar mer (inklusive underhåll och expertis du har anställt) än du får ut i effektivitet.
AI tar fart
Det mest intressanta ämnet inom den närmaste framtiden för lagerproduktion är enligt min mening inte hårdvara, det är artificiell intelligens (AI) och maskininlärning. Användningen av AI i WMS har precis börjat. Det finns redan WMS-leverantörer som använder AI för optimering och simulering. Intresset för AI växer snabbt, i en undersökning från SDCEXEC med namnet “Future of Supply Chain” från 2014 frågade de inte ens kunderna om AI: s betydelse. I samma undersökning från 2016 sa 47 procent att AI är både intressant och viktigt när det gäller hela leveranskedjan. I en rapport från Accenture 2016 svarar 85 procent av svarande företag att man avser använda eller redan använder AI någonstans i sin leveranskedja inom ett år!
Enligt min mening är AI den stora innovationen och den starkaste trenden för lagerproduktion inom en snar framtid. AI kommer att automatisera processer, simulera och optimera i framtida WMS. Jag tror att simulering med hjälp av AI kommer att vara en standardfunktion i WMS inom en snar framtid. Tekniken är fortfarande i sin linda, vi har precis sett början på den.
Jag tror att smarta glasögon kombinerat med WMS kommer att vara ett bra verktyg och ha stor inverkan på lagret i framtiden kanske kombinerat med ”pick by voice”. Jag har skrivit en separat artikel dock på engelska om det. Se här.
Roberth Karlsson
